有一种名叫败血症的急性全身性感染疾病，发病非常凶险，从发病开始，如果得不到有效治疗，患者可能会在6个小时内死亡。按照目前规范的治疗方案，发病一小时内必须立即采用抗生素治疗，但是由于平时滥用抗生素等导致的耐药性，治疗效果不佳，死亡率极高。肺部感染、术后感染、肿瘤病人、烧伤病人等都可能患上这种疾病。
　　令人欣喜的是，由我校等单位共同研究的一项新成果，将有望通过激活人体自身的免疫功能，极大地提高败血症患者的存活率。目前，这一研究成果已申报了国家发明专利。

　　科学发现来源于一种奇怪的现象
　　2009年，我校生命科学与生物工程学院博士生导师、研究员陈炯和陆新江博士等人，在研究水产病害防治时，发现了一种奇怪的现象，即鱼类在病菌感染时，一种名叫LECT2的细胞因子指标，在鱼类身上就会比平时升高，有时甚至会高于正常值的1000倍左右。
这种奇怪的现象，令陈炯和陆新江等十分兴奋。他们由此想到，这种名叫LECT2的细胞因子，与海洋鱼类免疫反应关系密切。那么，LECT2这种细胞因子是不是也会与人类的免疫反应，有着密切的关系呢？随后，他们结合医务人员的临床研究，着手研究LECT2与败血症的相关性，因为败血症最终的表现就是免疫被严重抑制。
陈炯和陆新江等研究人员首先选用了26只健康的小白鼠，给其中的20只小白鼠注入大肠杆菌，让它们受感染后患上败血症，与另外6只健康的小白鼠进行对比。结果，抽取它们的血液后发现，这种患者上败血症的小白鼠的LECT2指标，没有像患病的鱼类一样升高，反而下降了。
　　于是，他们再次实验，选了两组各16只患上败血症的小白鼠，给其中一组注入LECT2，另一组不注入LECT2，结果，注入LECT2的那组16只小白鼠中，三天后的存活了12只，存活率达到75%，而没有注入LECT2的那组，16只中只存活了2只，存活率不到12.5%。同样的试验，他们反复做了许多次，结果都相近。

　　在不断探索中寻求答案
　　为什么注入LECT2细胞因子后，患上败血症的小白鼠的存活率，会大大提高呢？在显微镜下，陈炯和陆新江等研究人员发现，LECT2细胞因子能吸引先天性的免疫细胞——巨噬细胞和中性粒细胞，而在小白鼠存活率提高方面，起主要作用的则是巨噬细胞。而平时巨噬细胞处于休眠状态，就像不拿枪的士兵，而当它被LECT2细胞因子吸引后，巨噬细胞先天性的免疫功能就被激活了，巨噬细胞就成了“能随时投入战斗的士兵”，可以杀死更多的细菌，从而大大提高了患者的自身免疫力。
此后，陈炯和陆新江等研究人员又进行了核实比对试验，即从小白鼠身上单独提取巨噬细胞，然后通过体外培养，把已经激活了免疫功能的巨噬细胞，再输入到患败血症的小白鼠身上，结果这一实验也获得了理想的效果，小白鼠的存活率同样大大提高。

　　这一发现成果意义非凡
　　据了解，小白鼠与人类的基因有95%左右的相似度。目前，人类的医药实验中大多数是通过小白鼠来进行第一代试验的。
　　参与这一研究的宁波第二医院干细胞实验室主任张顺介绍，2011年美国住院病人中，败血症患者的死亡率位于第一，全美一年内因这种疾病死亡的人数超过22.5万人，中国国内虽然还没有败血症患者死亡率的确切的统计，但从医生临床的情况来看，死亡率也是极高的。目前，针对败血症，世界上已研究了25种新药，但药物试验均告失败。抗生素新一代产品的研究开发速度，远远跟不上细菌耐药性的发展速度。因此，我校等单位通过提高患者自身免疫力来治病的研究成果，为败血症的治疗，提供了一种新的思路，如果由此能研发出一种不会产生忍耐性的新药，对人类自身意义非凡。
据介绍，有关这一研究成果的论文，今年12月17日已在世界顶尖的医学杂志《The Journal of Experimental Medicine》在线发表，受到国内外专家的关注，以色列一位知名科学家认为，“这一研究很有意思。”
　　据悉，目前这一研究成果已申报了国家发明专利。下一步，他们将继续开展研究，朝着最终实现临床应用方面而努力。