宁波大学于1986年建校，中间经历合并办学等诸多阶段，几经风雨洗礼，取得了不少成就。但平心而论，与宁波城市骄傲的要求相比尚有较大差距，如何使宁波大学成为宁波的骄傲，带着这一探索问题，我带领全校下属党组织和有关职能部门的负责同志踏上了我国西南几所地方高校的参访之旅。
　　我们考察了湘潭大学和吉首大学。他们的发展历程有许多值得我们深思的地方，其中印象最为深刻的是吉首大学。吉首大学是建在大山里的一所大学，所在之地湘西地域贫瘠，环境相对闭塞，人才匮乏，资源有限，但就是这样一所大学在如此条件之下，自强不息，弦歌不坠，硬是走出了一条不寻常的发展之路，其在人才培养、教学科研和服务地方等方面都取得了不菲成绩，尤其让人钦佩的是如此成绩的取得都是结合湘西和吉首经济社会发展特点而取得，特点极其鲜明，个性非常突出。以致朱镕基总理走访之后不由赞叹：吉首大学是湖南的骄傲。
　　吉首大学何以成为湖南的骄傲？宁大与之相比，有何可资之处？若论条件，吉首之于宁波不可同日而语，宁波无论地域、资源、人才等许多方面远优于吉首，宁大下一步的努力方向在哪里？
　　首先，湘西虽地贫但地灵，虽人乏但人杰，不乏彪炳史册之人物，不乏厚重沉实之风土；其人如沈从文、黄永玉、熊希龄等，其地如凤凰、张家界等，吉首大学充分挖掘这些文化资源，如利用著名画家和学者黄永玉的杰出业绩，在吉首大学开设了著名的黄永玉博物馆，并开展了相关研究，黄永玉利用其国际声望，多次邀请大师学者以及国际友人造访吉首大学，捐资捐物，传承湘西文化，其第一所设在大学的专业博物馆在国内和国际都名声不凡，其相关湘西人文研究在学界独树一帜，这就为吉首大学的发展抹上了一缕绚丽的湘西风情。如此之例不一而足。回望宁大，宁波大学地处东南沿海，浙东学术源远流长，经世致用精神一脉相承，王守仁、黄宗羲等诸多浙东学术人物灿若群星，但就我校而言，无论是开发方式还是研究水平都十分有限，不能说无，但数量有限，质量不高，影响较小。身入宝山却空手而回，我们对于宁波文化的利用实在有此之叹。借鉴吉首大学的经验，我们有必要认真探索如何利用好宁波的文化优势，把其文化传承引入宁大，加强开发和研究力度，让宁大体现浓厚的宁波历史文化遗存，至少身入宝山而不空回。
　　其次，让人感到震惊之处乃是其发展的方式。吉首大学充分考虑到了湘西的发展特点和需求，以猕猴桃为着手，建立了开发、研究、利用、扶贫等一系列环环相扣的产业运作模式，此举不但提升了吉首大学的影响和地位，更重要的是解决了湘西近20万人的脱贫问题，被国务院确定为扶贫示范项目予以表彰。以至于湘西州州长不无感叹：没有吉首大学，湘西可能更落后。宁大学科颇多，做出成绩的学科也不少，但就其影响和实际效果而言，很难同吉首大学相比，究其原因，在于我校有关理论研究和国家、省级项目课题研究已经取得了很大的成就，但相比而言，缺少与宁波经济社会发展关系密切的具体应用点，无法形成类似吉首大学猕猴桃似的产业运作模式。他山之石，可以攻玉。我们可在继续保持国家、省市项目研究优势的同时，根据宁波发展特点，考虑结合宁波港、桥、海以及服装、化工等城市发展特色领域，做好一个或几个具有特点的产业运作模式，使城市与大学齐飞双赢，岂非皆大欢喜，何乐而不为？
　　再次，吉首大学虽无博士学位授予权，但其学科和专业建设特色鲜明，皆服务于地方实际。例如吉首大学开办了独具特色的少数民族历史、文化、艺术、发展方式等有关专业；开办了只有湘西才有的湘西植物和动物等有关专业，并进行了相关的专门研究，这些学科和专业因其独特而专有，因其专有而特色，因其特色而闻名，人无我有，人有我特，不假人长比己之短，转以己长比他人无，吉首大学因其独特的学科和专业特色而蜚声海内外。以致吉首大学在世界少数民族研究的最高水平上占一席之地，其专有的动植物学科研究在国际上也小有名气。仅去年一年，吉首大学拿到了15项国家社科基金，全都是关于其湘西特色的有关项目研究。仅此一项，就令拥有博士学位授予权的我们感到震惊。我校作为综合性大学，学科门类众多，此是优势，也容易变成劣势，因其多，特色不突出，因其多，结合地方的特点不突出；宁大虽也有若干科研项目颇具水平，也获得了包括国家奖项的诸多奖励，但扪心自问，这些研究的优势和特色并不十分突出，更不论国际水平。我们需要在保持学科综合发展的优势，秉承“顶天立地”的发展战略，从宁波实际出发，理清思路，找出方向，凝炼特色，开展有关海洋强省、港口发展等具有宁波发展特色的研究，先“立地”而“顶天”，再“顶天”而“立地”，周而循环，假以时日，坚持一段时间我们肯定可以造就一批独具宁波特色的特色鲜明学科和专业。
　　一所大学是否卓尔不群，教学、科研、服务社会和管理固然重要，但归根结底则落脚于人才培养之上。举凡世界名校，哈佛耶鲁，剑桥牛津，北大清华，复旦交大，之所以闻名遐迩，人们第一印象在于其培养出来诸多杰出人才，如诺贝尔奖获得者、总统、院士、经济领袖、学界巨子等等。人才标准多样，名人巨子固然是人才，大批优秀的普通劳动者也是人才。就难度而言，培养一个名人巨子固然很难，但培养大批优秀普通劳动者更属不易。吉首大学作为一所地方大学，其一组数据让人无不肃然起敬。据湘西州2006年统计，湘西各类学校教师中60.87%是吉首大学毕业生，医疗卫生人员中的46.9%是吉首大学毕业生；全州科级干部中的45%和县处级干部的45.4%是吉首大学毕业生。湘西大半人才皆出于其门下，不能不让人感叹。宁波大学冠宁波之名，切不可有损宁波之名，或有名无实。宁大固然要培养引领国家发展的风骚人才，但作为一所地方大学，培养千千万万能够符合宁波和浙江经济社会发展需要的普通劳动者才是基础之功。按照我校建设国内一流地方综合性大学的定位，我们要坚定不移地为之奋斗十年、二十年，甚至更长一段时间，那么宁波大学题名之中的宁波二字意义更为彰显。
　　吉首大学服务于吉首，服务于湘西，服务于湖南，吉首大学发展于吉首，发展于湘西，发展于湖南，遂成吉首、湘西、湖南之名片，之骄傲。宁波大学只有服务于宁波、服务于浙江，才能发展于宁波、发展于浙江，才能成为宁波、浙江之名片、之骄傲。
　　“宁波大学应该成为宁波的骄傲”———这是此次湘西之行带给我们最为值得思索的地方。